人类活动都是建立在各种能力基础之上的，职业活动亦是如此。在职业活动中，职业个体将所学的知识、技能和态度在特定的职业活动或情境中进行类化迁移与整合，以保证一定职业任务的顺利完成。

如果说职业兴趣或许能决定一个人的择业方向，以及该方面所乐于付出努力的程度，那么职业能力则说明一个人在既定的职业方面是否能够胜任，也能说明一个人在该职业中取得成功的可能性。

1983年，美国哈佛大学教育研究院的心理发展学家霍华德·加德纳指出智力的基本性质是多元的，不是一种能力而是一组能力。不同的人会有不同的智能组合。每个人都拥有八种主要智能。

1.言语——语言智力

指有效地运用口头语言及文字的能力，即指听说读写能力，表现为个人能够顺利而高效地利用语言描述事件、表达思想并与人交流的能力。
职业代表：记者、编辑、作家、演说家、节目主持人、律师和政治领袖等
2.节奏——音乐智力

指感受、辨别、记忆、改变和表达音乐的能力，具体表现为个人对音乐美感反映出的包含节奏、音准、音色和旋律在内的感知度，以及通过作曲、演奏和歌唱等表达音乐的能力。

职业代表：作曲家、指挥家、歌唱家、演奏家、乐器制造者、乐器调音师、乐评家等。
3.逻辑——数理智能

指运算和推理的能力，表现为对事物间各种关系如类比、对比、因果和逻辑关系的敏感，以及通过数理运算和逻辑推理等进行思维的能力。
职业代表：侦探、律师、工程师、科学家和数学家
4.视觉——空间智力

指感受、辨别、记忆、改变物体的空间关系并借此表达思想和情感的能力，表现为对色彩、线条、形状、空间以及它们之间关系的敏感性很高，以及通过平面图形和立体造型将他们表现出来的能力。
职业代表：画家、雕刻家、建筑师、航海家、博物学家、军事战略家等。
5.身体动觉智能

指人调节身体运动及用巧妙的双手改变物体的技能。表现为能够较好地控制自己的身体，对时间能够做出恰当的身体反应及善于利用身体语言来表达自己的思想。
职业代表：运动员、舞蹈家、外科医生、手工艺人等
6.内省智力

指认识洞察和反省自身的能力，表现为能够正确地意识和评价自身的情感、动机、欲望、个性、意志，并在正确的自我意识和自我评价的基础上形成自尊、自律和自制的能力。对自己的生活有规划、会吸收他人的长处。会从各种反馈中了解自己的优劣，常静思以规划自己的人生目标，爱独处，以深入自我的方式来思考。
职业代表：哲学家、思想家、政治家、心理学家
7.交流——人际关系智力

指有效地理解别人及其关系，即与人交往的能力，表现为觉察、体验他人情绪、情感和意图并据此做出适宜反应的能力。
职业代表：教师、律师、推销员、公关人员、谈话节目主持人、管理者和政治家等。
8.自知——自然探索智能

指善于观察自然界中的各种事物，对物体进行辨别和分类的能力。对自然界有着强烈的好奇心和求知欲，有着敏锐的观察能力，能了解各种事物的细微差别。
职业代表：天文学家、生物学家、地址学家、考古学家等。